有机农业是一种在生产过程中不使用人工合成肥料、农药、生长调节剂和饲料添加剂的有机农业生产系统，其生产的产品称为有机食品。进入21世纪以来，世界有机农业的发展呈现下列七大趋势： 

一、由单一、分散、自发的民间活动转向全球性的农业运动 

有机农业在二战以前就开始在一些西方国家实施。起初只是由个别生产者针对局部市场的需求而自发地生产某种产品，以后逐步由这些生产者自发组合成区域性的社团组织或协会等民间团体，自行制定规则或标准指导生产和加工，并相应产生一些专业民间认证管理机构。由于它的产生是自发性的，在管理、检查、监督等方面不可能形成完善的体系，同时由于当时的有机农业过分强调传统农业，实行自我封闭式的生物循环生产模式，排斥现代农业科学技术，因此，未能得到广大农民与政府的支持，发展极为缓慢。到了20世纪70年代后，一些发达国家伴随着工业的高速发展，由污染导致的环境恶化也达到了前所未有的程度，尤其是美、欧、日一些国家和地区工业污染已直接危及人类的生命与健康。这些国家感到有必要共同行动，加强环境保护以拯救人类赖以生存的地球，确保人类生活质量和经济健康发展，从而掀起了以保护农业生态环境为主的各种替代农业思潮。90年代后，特别是进入21世纪以来，实施可持续发展战略得到全球的共同响应，可持续农业的地位也得以确立，有机农业作为可持续农业发展的一种实践模式和一支重要力量，进入了一个蓬勃发展的新时期，无论是在规模、速度还是在水平上都有了质的飞跃。这一时期，全球有机农业即绿色食品生产发生了质的变化，即由单一、分散、自发的民间活动转向政府自觉倡导的全球性生产运动。这主要表现在下列几方面： 

首先，国际有机农业运动联盟组织进一步扩大。作为倡导和监督世界有机农业的国际有机农业运动联盟(简称IFOAM)，于1972年11月5日在法国成立。成立初期只有英国、瑞典、南非、美国和法国等5个国家的代表。经过20多年的发展，目前，IFOAM组织已经发展成为当今世界上最广泛、最庞大、最权威的一个拥有来自115个国家570多个集体会员的国际有机农业组织。 

其次，有机农业生产的规模空前增加。据国际贸易中心(ITC)2003年2月调查，目前全世按有机管理的农业用地已达1 700万hm2，各大洲有机管理的面积分布大体是：大洋洲44.91％，欧洲24.79％，拉丁美洲21.67％，北美洲7.73％，亚洲0.55％，非洲0.35％。面积最多的10个国家次是：澳大利亚(770万hm2)、阿根廷(280万hm2)、意大利(100万hm2)、美国(90万hm2)、巴西(80万hm2)、德国(54万hm2)、英国(52万hm2)、西班牙(38万hm2)、法国(37万hm2)、加拿大(34万hm2)。有机农业用地占农业用地面积比例最多的10个国家依次是列支敦士登17．97％、瑞士9％、奥地利8.64％、意大利6.76％、芬兰6.73％、丹麦6.20％、瑞典5.20％、捷克共和国3.86％、冰岛3.4％、英国3.33％。