行业综述
管理咨询包括战略咨询、营销咨询、人力资源咨询、高管激励咨询等等方面。管理咨询业最早是从美国发展起来的。当它在19世纪末出现时，着重解决的是生产管理中的一些基本问题。德国咨询业始于20世纪50年代，目前已有各种形式的咨询机构9680家。进入80年代后，西方管理咨询业发生了较大变化。管理咨询方式不断改进，咨询服务质量不断提高，管理咨询人员不再仅仅提供咨询建议，而是常常协助客户实施咨询建议。尤其是许多大型咨询公司积极致力于全球性组织建设与新市场的开发。20世纪80年代后期，欧美管理咨询业以每年20-30%的速度增长，到1995年全球管理咨询业的年收入超过500亿美元。进入20世纪90年代后，战略咨询需求大幅度增长，这是由于现代企业的管理模式普遍由经营管理转向战略管理，制定竞争战略，实施战略规划已成为企业管理工作的最重要内容。
那么，中国本土的管理咨询与国外管理咨询相比较，情况又是怎样的呢？
一、国外咨询产业发展史
目前，世界500强的企业中有50%左右的公司拥有自己长期合作的国际著名咨询公司。美国的AT&T公司有1000多家咨询公司为其进行全方位、多层面咨询，每年投入的咨询费用高达3亿多美元。在德国，咨询产业是德国经济中发展最快、最稳定的现代产业部门，其年增长率远远高于德国国民经济的年增长率，成为德国社会经济体系中的有机组成部分。咨询的触角并已伸向人们日常各个方面，包括医疗保健、文化娱乐、教育、求职等一切需要咨询的服务。咨询的内容多而全，既有生产管理咨询，也有战略咨询，还有管理方法的咨询等。
进入21世纪，管理咨询业已致力于将最先进的管理思想、管理模式与现代化的IT技术手段相结合，为企业全面系统化的管理改造工程提供顾问服务。
二、我国咨询产业发展历程
我国的管理咨询业是借鉴日本和欧美国家企业管理咨询的理论、方法和经验发展起来的。综观我国咨询业近二十年的发展历程，主要可以划分为以下几个阶段：
1.20世纪80年代的官办咨询业
我国咨询业的发展首先起源于政府创办咨询企业，主要集中在投资、科技和财务咨询领域。如原国家计划委员会系统在全国创立了“投资咨询”和建设“工程咨询”公司，以及为推动企业财务会计咨询的社会化，会计、审计、评估工作的社会中介化，国家财政系统在各地创立了“财务会计咨询”公司和“会计师事务所”。
2.20世纪90年代前半期的信息咨询业
随着20世纪90年代，我国经济开始向市场化方向发展，一批外资和国内私营“信息咨询”公司和“市场调查”公司开始在市场经济进程中涌现，并为企业提供规范化咨询服务。早期对信息咨询业的需求主要来自外资企业和部分合资企业。经过五年左右时间的发展，一部分按市场规律运作的信息咨询公司脱颖而出，这些信息咨询与市场调查公司以其高质量的专业化服务赢得市场，并在竞争中站稳了脚跟。
3.20世纪90年代后半期的管理咨询业
20世纪90年代初期，我国信息咨询业开始进入起步发展阶段，但管理咨询业仍处在初级发展阶段。最典型的就是早期的“点子公司”、“策划公司”。大概是1992年北京的何阳一个“点子”卖了40万元，被媒体炒得沸沸扬扬，加之紧随其后的“点子公司”和几本宣传“点子”的畅销书，让咨询的名头着实火了一阵。但把管理咨询业与流星般坠落的“点子公司”连在一起，这是误解。一个没有文化的人也可能冒出几个“点子”，管理咨询却是典型的知识产业。
时至20世纪90年代中期，随着我国市场经济的日趋完善，市场竞争日趋激烈，国外管理咨询公司大批进入我国市场，我国的管理咨询业开始起步。从此管理咨询业告别“点子”时代，进入专业化发展阶段。到九十年代末，一部分国内管理公司开始在市场上崭露头角。
目前，我国企业管理咨询业迅速发展。北京、上海等地的优秀管理咨询企业，认真学习国外出色咨询企业的咨询经验与程序，结合自己企业的专业优势，形成了符合中国咨询企业实际的一套咨询方法。经过坚持不懈地市场拓展，这些企业已度过艰难的创业时期，在咨询实践中逐步赢得了顾客的信任。
随着我国市场经济不断走向成熟和发展，可以预言，咨询产业将是我国21世纪最具希望的朝阳产业。
三、中西咨询业发展环境比较
下图是中西方国家咨询产业发展的外部环境分析比较表：
通过对环境的分析，大致可以得出这样的结论：
政治和法律环境对整个管理咨询业发展较为有利；但对行业市场有序化有负面的影响；
企业客观上迫切需要得到咨询帮助；与国外管理咨询公司竞争中可以学到先进的方法而使整个国内管理咨询业成长；但受国外管理咨询公司冲击很大，许多需咨询企业效益差，不利于咨询业的市场运作；
文化同根、相融，较有利；但咨询的管理能力及技术能力与国外有明显的差距；
新技术(尤其IT)的出现，对每个咨询机构创造了良机，可以创出新的方法、新的手段；但从目前情况看，国内管理咨询企业应用新技术水平能力有差距。
总体来说我国的各方面环境对于管理咨询业的发展是有利的，但由于发展历史较短，各方面法规、政策、市场监管、行业规范还不健全，新技术(包括管理咨询技术)的出现，大量外国优秀管理咨询公司的进入等等，都可能对我国咨询业的成长带来冲击。西方的管理意识从“泰勒制”到“灵捷制造”用了一百多年的时间，而我国则用了十几年时间，这也许就是我们经常所说的“后发优势”。需求诱导新事物的出现和发展，考察目前的现状和未来的趋势，我们相信我国的管理咨询业在不的将来会有长足的发展。
