在20世纪，日益增长的用电需要，快速发展的新技术和社交方式的改变造就了越来越多的人造电磁场来源，环境中人造电磁场下的暴露量不断增加。从电力的产生和传输，家用电器，工业设备到电信和广播，无论家居还是工作，每个人都暴露在以复杂的方式混合的微弱电场和微弱磁场之中。
加热是射频电磁场的主要生理作用。在微波炉中，这一事实被用来加热食物。人们平常接触到的射频电磁场的强度比可以产生明显加热效果的强度低得多。射频电磁波的加热效应是目前安全准则制定的主要依据。科学家也在研究长期暴露在可以加热人体的临界值以下产生效应的可能性。到目前为止，低强度长时间暴露在射频和工频的电磁场下的负面健康影响并没有得到确证，但是科学家也在积极地进一步研究这一领域。
一个流行的关于微波炉的谣言中说德国人都不用微波炉。但从贸易统计数据来看，德国人是世界第三大微波炉进口国，排在美国和日本之后，而中国是世界第一大微波炉出口国。
健康风险是什么
生物效应是对环境中的刺激物或者改变做出的可以检测到的反应。这些改变并不一定对你的身体健康有害。比如听音乐，读一本书，吃一个苹果，打网球都会产生一系列的生物效应。但是这些活动中没有一个会被怀疑导致健康效应。人体具有复杂的机制来调整适应我们在环境中遇到的众多变化的影响。不断的改变组成了我们正常生活的一部分。但是，身体不会对所有的生物效应都产生足够的补偿机制。长期作用于身体的不可逆性的改变有可能成为健康的风险。
对于超过一定强度的电磁场可以导致生物效应没有争议。对健康志愿者的实验显示，短期暴露在环境中或者家中正常强度下的电磁场不会造成任何明显的有害效应。在可能造成伤害的更高强度的电磁场中的暴露是被国家和国际安全准则严格限制的。目前争议主要集中在长期的低强度暴露是否会引起生物效应和影响人类。
公众对于健康的担忧
在过去20多年间，无数的电磁场来源，包括电力线、微波炉，电脑和电视屏幕，安全检查设备，雷达，以及最近的手机和手机基站，已经成为公众对于健康关注的一个焦点。
为了回应公众日益增长的对于暴露在数量和种类越来越多的电磁场来源下可能产生的健康效应的担忧，世界卫生组织（WHO）在1996年启动了这一大型的多学科的研究项目。国际电磁场项目整合了现有的知识和主要的国际、国家组织和科研机构可以利用的资源。
在有关非电离性辐射的生物效应和医学应用的领域，在过去30年中大约已经有25000篇论文发表。虽然部分人士认为需要进行更多的研究，但是这一领域的科学知识广度已经超过了大多数的化学物质。根据最近一项对科学文献的深入回顾，世界卫生组织做出结论，目前的证据不足以确认暴露在低强度下的电磁场会造成任何的健康后果。但是，对于生物效应认识上的一些分歧仍然存在，需要进一步的研究。
一些公众把众多的症状都归结于家中低强度电磁场下的暴露。报告的症状包括头痛、焦虑、自杀和抑郁、恶心、疲劳和性欲减退。到目前为止，科学证据并不支持这些症状与电磁场中的暴露有任何联系。
电磁场和癌症
尽管已经进行了很多研究，电磁场是否会对癌症的发生产生某些效应还是有很多的争议。但是可以肯定的是，如果电磁场对于癌症真的有一定的效应，那么对于患癌风险的增加也是极其小的。目前的结果存在很多相互矛盾的地方，但是对于成年人和儿童任何一种癌症都没有发现风险的明显增加。
一些流行病学调查发现暴露在家中的极低频磁场可以稍微增加儿童患白血病的风险。但是科学家普遍没有下结论认为这些结果表明电磁场下的暴露和疾病之间有因果关系（由于研究中的一些缺陷和与电磁场暴露无关的因素）。某种程度上，结论可能是两者之间没有因果关系，因为动物实验和实验室的结果没有显示任何可以重复的效应，与电磁场可以导致癌症或者加速癌症进程的假设相吻合。在多个国家，大规模的研究都在进行之中，或许可以帮助解决这些问题。
几乎没有科学证据证明电磁场的超敏感性。最近斯堪的纳维亚的研究证明这些人士在恰当控制的电磁场暴露实验条件下没有展示出同样的反应。而且也没有任何可以接受的生物机理来解释超敏感性。在这一题目上的研究比较困难，因为不仅仅是电磁场单独的直接效应，各种其他的主观反应会掺杂其中。关于这一题目更多的研究也在进行之中。
目前很多的工作是面向电磁场和癌症之间的关系。寻找工频电磁场可能的致癌效应的研究在进行之中，尽管相比于上世纪90年代后期的时候少了一些。
使用手机的长期健康效应是另一个目前广泛进行的研究题目。目前没有发现暴露在低强度的射频电磁场中会有明显的有害效应。然而，面对公众对于手机安全的担忧，未来的研究主要针对在低强度的射频电磁场中不明显的有害效应是否会发生。公众对于低强度电磁场可能风险的担忧，世界卫生组织启动了“国际电磁场项目”来提供科学客观的回答。国际研究的重点是探索工频和射频的电磁场与癌症之间可能的联系。
