随着对保持和改善环境质量以及对保护人类健康的日益关注，各种规模的组织都日益重视此类活动、产品或服务可能会对环境带来的影响，全球的环境保护运动正在悄然进行。随之而出现的ISO14000系列环境管理标准，引起了全球工业、商业、政府部门、非盈利团体和其它各类组织的高度关注。面对经济高速发展和繁荣背后环境污染和资源短缺的形势，如何协调经济发展与环境的关系是个严峻的问题挑战，而ISO14000系列环境管理标准以全新的观念给中国的企业环境保护工作提供了崭新的工具。
然而，在ISO14000环境管理体系标准的推行过程中，存在着一些错误的观念：将环保法律法规与ISO14000环境管理体系标准相混淆，不了解它们之间的关系，认为我国已有一系列环保法律法规，只要认真执行它就够了，或只要污染物排放达标就不需要环境管理了，或不违反环境保护法律法规就可以申请认证了，等等。这些错误观念的存在，极大地制约着ISO14000环境管理体系标准在我国的全面推行，影响了可持续发展战略的实现。
在企业推行ISO14000系列标准，有利于提高全公司员工的环境意识，树立可持续发展的思想；有利于提高员工的遵法、守法意识和环境法规的贯彻实施；有利于调动企业防治环境污染的主动性，促进企业不断改进环境管理工作；有利于推动资源和能源的节约，实现其合理利用；有利于实现各企业环境认证的双边和多边认证，消除技术性贸易壁垒，并可以给企业带来更高的实际利润与提升企业的优秀形象。
一、有利于提高企业和产品的市场竞争力，树立优秀企业形象
通过ISO14000认证的企业向顾客提供这样的信息：“一个能对环境负责的企业，它的产品和服务一定能对用户负责，让用户满意”；“企业的关注点，现在已不仅仅是质量，而是对人类的一种责任。”
实施ISO14000认证已成为代表企业形象的重要因素，很多获证企业在广告宣传中以此表示本企业对环境的贡献，从而扩大自己的市场份额。
二、有助于提高组织的环境意识和管理水平
ISO14001标准是关于环境管理方面的一个体系标准，它是融合世界许多发达国家在环境管理方面的经验于一身，而形成的一套完整的、操作性强的体系标准。企业在实施环境管理体系中，首先对自己的环境现状讲行评价，确定重大环境因素，对企业的产品、活动、服务等个方面、各层次的问题进行策划，并且通过文件化的体系进行培训、运行控制、监控和改进，实行全过程控制和有效的管理。同时，通过建立环境管理体系，使企业对环境保护和环境的内在价值有了进一步的了解，增强了企业在生产活动和服务中对环境保护的责任感，对企业本身和与相关方的各项活动中所存在的和潜在的环境因素有了充分的认识，这也有利于提高体系的成效。作为一个有效的手段和方法，该标准在企业原有管理机制的基础上建立一个系统的管理机制，这个新的管理机制不但提高环境管理水平，而且还可以促进企业整体管理水平。
三、有助于推行清洁生产，实现污染预防
ISO14001环境管理体系的实施推动了清洁生产技术的应用，环境管理体系高度强调了污染预防，明确规定了在企业的环境方针中必须对污染预防做出承诺；在环境因素的识别与评价中要求全面识别企业的活动、产品和服务中的环境因素。要考虑到3种状态、3种时态可能产生的环境影响，要求分别对向大气、水体排放的污染物、噪声的影响以及固体废物的处理等逐项进行调查和分析，针对现存的问题从管理上或技术上加以解决，使之纳入体系的管理，通过控制程序或作业指导书对这些污染源进行管理，从而体现了从源头治理污染，实现污染预防的原则；ISO14001标准中把污染预防定义为：“旨在防止、减少或控制污染而对各种过程、惯例、材料或产品的采用，可包括再循环、处理、过程更改、控制机制、资源的有效利用和材料替代等。”这一定义不仅说明了污染预防的含义，也指出了实现污染预防的途径，更让人们了解为什么实施ISO14001标准能达到了污染预防的原因。使企业的情况证明了其现实可行性，也收到了明显的成效。
四、有助于企业节能降耗，降低成本
ISO14001标准要求对企业生产全过程进行有效控制，体现清洁生产的思想，从最初的设计到最终的产品及服务都考虑了减少污染物的产生、排放和对环境的影响、能源、资源和原材料的节约、废物的回收利用等环境因素，并通过设定目标、指标、管理方案以及运行控制对重要的环境因素进行控制，可以有效地促进减少污染、节约资源和能源，有效地利用原材料和回收利用废旧物资，减少各项环境费用(投资、运行费、赔罚款、排污费)，从而明显地降低成本，不但获得环境效益，而且可获得显著的经济效益。实施环境管理体系的企业在改造原有的设备、提高能源、资源利用率等方面是可以大有作为的。
五、减少污染物排放，降低环境事故风险
ISO14001标准强调污染预防和全过程控制，因此通过体系的实施可以从各个环节减少污染物的排放。许多企业通过体系的运行，有的通过替代避免了污染物的排放，有的通过改进产品设计、工艺流程以及加强管理，减少了污染物的排放、有的通过治理，使得污染物达标排放。实际上ISO14001标准的作用不仅是减少污染物的排放，从某个意义上说，更重要的是减少了责任事故的发生。标准的17个要素专门有1个是应急准备与反应。该要素要求：组织应建立并保持程序，以确定潜在的事故或紧急情况，做出响应，并预防或减少可能伴随的环境影响，必要时，特别是在事故或紧急情况发生后，组织应对应急准备和响应的程序予以评审和修订，可行时，组织还应定期试验上述程序。因此，通过体系的建立和实施，各个组织针对自身的潜在事故和紧急情况进行了充分的准备和妥善的管理，可以大大降低责任事故的发生。
六、有利于取得绿色通行证，走向国际贸易市场
在制定ISO14000标准时的指导思想之一就是：“不增加并努力消除贸易壁垒，无论对环境好还是环境差的地区”。根据目前标准的制订和实施现状，虽然短期内不会有国家将认证作为市场准入的条件，但是从长远来看，ISO14000系列标准对国际贸易的影响是不可低估的。
