什么是企业社会责任
研究人员把“企业社会责任”定义为企业在创造利润、对股东承担法律责任的同时，还要承担对员工、消费者、社区和环境的责任。企业的社会责任要求企业必须超越把利润作为唯一目标的传统理念，强调在生产过程中对人的价值的关注，强调对消费者、环境、社会的贡献。
“我个人认为，企业社会责任产生的逻辑，应该是社会对企业期望的提升和企业对自身功能认识的提升相一致的结果。”全球契约中国网络秘书处副主任李伟阳介绍说，企业绝不应该简单地视为股东实现其利润目标的营利组织。“企业是社会的，必然会回归和融入社会。”他强调。
随着经济和社会的进步，企业社会责任的内涵也在不断变化和丰富。李伟阳举例说，根据调查，有83%的日本国民认为企业最重要的社会责任是企业向社会提供的产品和服务的安全与健康、质量、性价比、环保性等。“这是一个认同程度非常高的调查结论。”他说。
企业社会责任在中国
据专家介绍，企业社会责任在中国经历了几个重要发展阶段。
从上世纪90年代中期到本世纪初，我国企业开始逐步重视起社会责任问题。此后，一些学术机构、非政府组织开始对社会责任进行系统的介绍和广泛的研究、讨论。政府部门也开始关注企业社会责任建设工作。现在，一个新的阶段已经到来。《WTO经济导刊》副社长殷格非表示，2012年，中国社会责任报告进入一个新的历史发展时期企业、社会和政府共同发展的新时期。他认为这是“中国社会责任发展的新里程碑”。
在中国的企业社会责任发展历程中，广受关注的是，企业履行社会责任有助于解决就业问题。众多企业积极履行社会责任，吸引劳动力资源，激励他们创造更多的价值，并由此获得美誉度和信任度，从而实现企业长远的经营目标。
其次，企业履行社会责任有助于保护资源和环境，实现可持续发展。企业履行社会责任，通过技术革新可首先减少生产活动各个环节对环境可能造成的污染，同时也可以降低能耗，节约资源，降低企业生产成本，从而使产品价格更具竞争力。这将有助于缓解城市经济发展与环境间的矛盾。
此外，企业履行社会责任还有助于社会公平。一方面，大中型企业可集中资本优势、管理优势和人力资源优势开发贫困地区的资源，既可获得新的增长点，又可弥补贫困地区资金的不足，解决当地劳动力和资源闲置问题。另一方面，企业也可通过慈善公益行为帮助落后地区的人民发展教育、社会保障和医疗卫生事业，提升企业的形象和消费者的认可程度。
【他山之石】
美国英特尔公司：重视保护水资源
英特尔投资了超过一亿美元用于水资源保护计划。该计划帮助节约的水足够装满4615个奥运会标准游泳池。在英特尔中国大连芯片厂，其生产设备密闭冷却系统设计能使水资源的再利用率达到87%，大大减少了工厂从市政供水管网中补充水的消耗。
德国巴斯夫公司：分享环境数据
巴斯夫在全球范围内设立了很高的环境标准，力求通过规模经济达到领先的环境标准，并协助减少全球碳排放总量。其生产基地一直与周边相邻社区保持联系，共同分享信息并回馈他们的要求。例如，巴斯夫与临近上海巴斯夫应用化工有限公司生产基地的社区分享了详尽的环境数据，成为政府环境监测数据库的一部分。
瑞典宜家：供应链上的责任管理
宜家的潜在供应商在与宜家正式建立商业关系前，必须符合启动要求：无强迫性或束缚性用工，无童工，不使用来自国家原始森林或具高保护价值森林的木材。向宜家提供实木、单板、胶合板、单板层积材、竹子和藤条的供应商，必须确保完成这些原材料的来源追踪。
