如果企业只讲经济利益而忽视社会责任，那就可能引发一系列社会问题，增加社会的负担；反之，如果企业在谋求经济利益的同时，自觉履行道德义务，那就可以树立良好的社会形象，提高自己产品和服务的声誉，从而扩大促进企业利润增长的发展空间。

　　“社会责任标准”（SA8000）是在一个充满争议的情境中产生的，作为一项新的国际认证标准，它正日益成为企业进入国际市场的一个门槛；而且，它对提升企业道德水平的积极意义也吸引了人们的注意力。

　　从社会责任标准说起

　　世界贸易组织成立以来，有关国际贸易与劳工标准的关系一直是个争论话题。发展中国家劳动力低廉，出口主要集中在劳动力密集型的产业，如纺织、服装、制鞋、玩具等行业；发达国家在这些行业不具有价格优势，它们就试图通过抬高劳工标准，限制进口来保护本国产品和就业。在近年许多国际会议上，西方国家的代表和专家一再提出，各国企业在履行社会责任方面，尤其是劳工状况的差异，使自由贸易情况变得复杂起来，必须采取协调一致的限制行为，甚至应该将人权、环保等条件纳入国际贸易范畴，即形成所谓“社会条款”。这些做法遭到了广大发展中国家的强烈反对。

　　值得注意的是，1996年底WTO新加坡部长会议的宣言重申，支持国际劳工组织提高劳工标准的工作，表示相信“由增加贸易和进一步贸易自由化所带来的经济增长与发展有助于改进这些标准。我们反对把劳工标准用作保护主义目的，并承认一些国家，特别是低工资的发展中成员在这方面的相对优势。”这就在承认发展中国家劳动力比较优势的同时，提出了改进各国劳工标准的要求，但反对利用它来进行贸易保护。1999年，美国向WTO建议成立“贸易与劳工”工作组，并与欧盟一道提出将劳工标准问题列入多边谈判的议题。

　　就是在这个背景下，一个由国际非政府组织推出的“社会责任标准”（SA8000）逐步浮出水面。2001年12月，又发表了SA8000标准的第一个修订版。

　　SA8000标准出台并没有多久，但被认为很可能与ISO9000（国际质量标准）和ISO14000（国际环境标准）一样成为新的国际标准。2004年，欧美一些国家开始强制推行SA8000标准认证。接受SA8000标准对包括我国在内的发展中国家企业是一个严峻的挑战。据测算，我国每出口1亿美元产品可为1.2万人提供就业机会，按2004年出口规模，就事关7千万人的就业。但近年来，我国沿海地区已有好几千家企业接受过跨国公司的社会责任调查。广东、江苏两省在2004年发生多起企业拒绝接受SA8000认证，被中止合作的事例。随着我国进一步兑现WTO承诺，有关企业在这个问题上切不可掉以轻心。

　　企业不但要对股东负责，也要对利益相关者负责

　　尽管人们对将劳工标准与国际贸易挂钩的做法多有争议，但重视劳动者权利、提高劳动标准毕竟是大势所趋。因为没有社会责任的企业，往往意味着有较大的道德风险，而这种道德风险随时可能转化为商业风险。事实上，国际社会对企业竞争力的要求也越来越注重这一点。在经济全球化条件下，如果各国都以降低劳动标准来提高国际竞争力，结果必然导致竞相趋劣，受害的是全世界的劳动者。